Prix ​​délicats pour les artistes autochtones au marché indien de Santa Fe

Au cours des dernières années, alors que le coût de tout, des produits de gros jusqu'à la main d'œuvre, a augmenté, les petites entreprises en particulier ont été confrontées à une question difficile : pendant combien de temps pourront-elles répercuter cette hausse des coûts avant qu'elle ne commence à s'aliéner les consommateurs ?

C'est une question particulièrement difficile pour les propriétaires de petites entreprises pour qui la fixation des prix a toujours été délicate : les créateurs d'art autochtone haut de gamme. Au marché indien de Santa Fe de cette année, qui attire environ 1 200 des meilleurs artistes et artisans autochtones de toute l'Amérique du Nord, la hausse des coûts des intrants était dans l'esprit de nombreux vendeurs.

"Il devient de plus en plus difficile de prendre en compte cette inflation", a déclaré John Murie, un artiste perlant Chippewa et Cri de la réserve Rocky Boy dans le Montana, connu pour ses mocassins en perles.

Murie a eu de la chance cette année avec un stand directement sur la place historique de Santa Fe, où il y a beaucoup de circulation piétonnière. Le dimanche matin – le deuxième et dernier jour de l'Indian Market – il avait réalisé quelques grosses ventes.

«J'ai plutôt bien réussi. J'ai vendu environ la moitié de mon inventaire. Il m'en reste un peu pour aujourd'hui. J'espère que j'en vendrai un peu plus », a déclaré Murie, y compris un petit gilet à perles vertes et blanches attendant qu'un enfant très élégant le rapporte à la maison.

"Le gilet a pris un certain temps à réaliser", a-t-il déclaré. "Il est entièrement perlé sur le devant et le dos, donc ça fait 3 200 $ avec la cravate."

C'est plus que ce que Murie aurait demandé il y a deux ans, avant d'annoncer que le prix des perles et des peaux d'animaux fumées avait augmenté de 30 %. Mais cela n’explique pas entièrement la hausse de ses coûts. Il a déclaré qu'il ne pouvait augmenter ses prix qu'un certain nombre de fois avant que ses ventes ne commencent à ralentir.

Quelques rangées de stands plus loin, Christy Ruby réfléchit également à la manière de prendre en compte les intrants plus coûteux.

"Eh bien, quand j'ai appris que les munitions augmentaient, j'ai probablement acheté tout ce que je pourrais utiliser pour les dix prochaines années", a-t-elle déclaré.

Ruby est un Tlingit de Ketchikan, en Alaska. Elle chasse elle-même les phoques, les loutres de mer et d'autres animaux, tanne les fourrures, puis les coud pour en faire des vêtements d'hiver comme des gilets, des écharpes et ses mitaines sans doigts emblématiques.

"Ils sont luxueux, mais vous pouvez également les utiliser pour pelleter votre allée et nettoyer les stalles des chevaux si vous le souhaitez", a déclaré Ruby.

Elle utilise une formule de tarification qui tient compte de la hausse du coût des munitions, du carburant pour les voyages et les bateaux : coût des marchandises, coût des matériaux, coût du temps, multiplié par trois. Dernièrement, cela équivaut à environ 600 $ pour un bomber en peau de phoque.

Mais cette équation ne prend pas en compte les générations d’innovation et de savoir traditionnel qui entrent dans la composition de presque tout ce qui est vendu sur le marché indien.

« C'est ici une collection de toutes les pièces inestimables. Peut-être que le monde extérieur ne l'a pas encore compris, mais nous tous, à l'intérieur du monde, le savons », a déclaré Elizabeth James Perry, une artiste Aquinnah Wampanoag de Martha's Vineyard. Le prix de ses bijoux wampum va d'une simple paire de boucles d'oreilles pour aussi peu que 40 $ à un pendentif complexe pour près de 800 $.

Perry a déclaré que de nombreux artistes ici ne peuvent pas facturer la valeur réelle de leur travail, car leur travail est marginalisé dans le monde des beaux-arts. Les acheteurs et les collectionneurs s’attendent à ce que même l’art autochtone très haut de gamme soit abordable, a-t-elle déclaré. Cela signifie que le travail des artistes autochtones est sous-évalué.

"Si nous étions payés à l'heure, ce serait comme un nickel de l'heure", a déclaré Karenlyne Hill, une artiste Onondaga de New York.

"Cela m'a pris environ six semaines", a déclaré Hill, en désignant un chapeau de velours rouge exposé sur son stand. C'est magnifique, avec des perles jaunes complexes en relief dans la tradition Haudenosaunee. Elle espère en obtenir seulement 400 $.

« À vrai dire, je le mettrais à 800 $ si je pensais pouvoir le vendre », a-t-elle déclaré.

Hill vient sur le marché indien depuis une décennie maintenant, et pour elle, il ne s'agit pas uniquement de déplacer des stocks et de réaliser des bénéfices. Elle a déclaré que c'était l'occasion de côtoyer certains des artistes les plus talentueux au monde et que son travail était en conversation avec le leur.