Un tireur de Jacksonville a revêtu le drapeau de la Rhodésie sur un gilet tactique

Il ne nous a pas fallu grand-chose pour comprendre que l'homme blanc de 21 ans qui a abattu trois Noirs à Jacksonville avait des motivations racistes. Son arme était couverte de croix gammées et d'insultes racistes. Cependant, il portait également un insigne représentant la Rhodésie : une source d’inspiration pour les terroristes nationaux suprémacistes blancs depuis un certain temps déjà.

Ryan Palmeter a fait irruption dans un Dollar General samedi après-midi et a abattu Angela Michelle Carr, Jerrald De'Shaun Gallion et Anolt Joseph « AJ » Laguerre Jr. Les autorités affirment qu'il a d'abord traqué le campus de l'Université HBCU Edward Waters avant d'arriver au dépanneur. Avant le massacre, la police affirme que Palmeter a demandé à son père de scanner son ordinateur où se trouvaient plusieurs manifestes contenant des messages clairs selon lesquels il voulait tuer les Noirs parce qu'il les détestait.

Les convictions de Palmeter n'étaient pas exclues de ses fichiers numériques, mais sur la veste tactique qu'il portait le jour de la fusillade, il portait un insigne de Rhodésie qui porte sa propre histoire sinistre et raciste.

Ce que nous appelons le Zimbabwe était autrefois reconnu comme Rhodésie avant la guerre de Bush dans les années 1970. Une unité des forces spéciales de l’armée rhodésienne appelée Selous Scouts avait été déployée pour attaquer les armées insurgées noires et affirmer la domination de la minorité, les puissances colonisatrices britanniques, selon le New York Times. L'unité était responsable du massacre de résidents noirs en empoisonnant leurs réserves de nourriture et en exécutant tous ceux qui soutenaient les insurgés. Ils ont également comploté pour renverser les élections de Rhodésie du Sud de 1980 en tuant les dirigeants nationalistes noirs.

Une fois le pays placé sous le règne de la majorité noire, l'unité a été dissoute et les scouts blancs ont tué de nombreux membres noirs qu'ils avaient recrutés après avoir déplacé leurs opérations en Afrique du Sud.

Un mouvement en ligne a commencé en 2017 rendant hommage aux Scouts de Selous, selon le Times. Ce qui a commencé comme une série de publications d'archives sur Instagram des Scouts s'est transformé en un petit fandom. La Western Outlands Supply Company, répertoriée comme groupe haineux par le Southern Poverty Law Center, vendait des marchandises au langage raciste et de droite qui avaient été présentées comme des « blagues internes ».

L'un des acheteurs de produits Make-Rhodesia-Great-Again n'était autre que Dylann Roof, le suprémaciste blanc qui a été condamné au couloir de la mort après avoir exécuté neuf fidèles noirs à Charleston, en Caroline du Sud. La police a récupéré un manifeste que Roof avait écrit intitulé « Le dernier rhodésien » et une image de lui arborant le drapeau rhodésien sur une chemise.

Même avant que Roof ne se lance dans son déchaînement, d’autres suprémacistes blancs éminents ont utilisé la Rhodésie comme moyen de promouvoir leur haine. Selon NBC News, la Rhodésie était également un point de référence pour les législateurs pro-Jim Crow du Sud. Le grand sorcier du KKK, David Duke, a fait référence à la guerre en 1983 en écrivant : « en Afrique du Sud, au Zimbabwe (autrefois fière Rhodésie), et ici chez nous, c'est comme si nous étions terrorisés par une mouche, une misérable et minuscule mouche domestique », selon le Ligue anti-diffamation.

Il y a encore des Blancs qui pensent que les Noirs sont un fardeau pour leur simple existence. Cette croyance est devenue un terrain fertile pour la violence.