Un flic de Chicago plaide non coupable des accusations selon lesquelles il a menti sur l'arrestation d'une arme à feu

Un policier de Chicago en difficulté a plaidé non coupable mardi des accusations selon lesquelles il aurait menti sur les circonstances d'une affaire d'armes à feu afin de contrecarrer la défense du suspect.

L'agent Daniel Fair, 34 ans, du quartier de West Pullman, fait face à des chefs d'inconduite officielle et d'entrave à la justice résultant de l'arrestation de Rodney Westerfield à l'été 2020.

Fair et trois autres agents du district de Calumet ont déjà été déchus de leurs pouvoirs de police dans le cadre d'une enquête distincte sur des allégations selon lesquelles ils auraient retiré des armes à feu de la rue et menti sur leur origine. Le Bureau civil de responsabilité de la police, qui mène les deux enquêtes, a également soulevé la question de savoir si les policiers avaient pris des armes, de la drogue et de l'argent sans fournir de preuves.

Lors de la mise en accusation de Fair mardi, la procureure adjointe de l'État, Alyssa Janicki, a déclaré que lui et ses partenaires avaient arrêté Westerfield alors qu'il marchait dans le bloc 11800 de South Stewart Avenue le 8 août 2020.

Fair a écrit dans un rapport d'arrestation que Westerfield avait balancé une sacoche devant son corps lorsque les policiers se sont approchés, a déclaré Janicki. Fair a affirmé que son partenaire avait ensuite trouvé une arme de poing Ruger MK III dans le pantalon de Westerfield avant de récupérer une arme de poing Taurus G2c et une boîte de munitions dans la sacoche.

Mais les images des caméras portées sur le corps ont montré que Westerfield n'avait jamais ajusté la sacoche et que Fair avait en fait sorti le Taurus de son « sac fermé », qui avait été pris avant que l'autre arme ne soit trouvée, a déclaré Janicki.

Fair a proposé une histoire différente lors d'une audience préliminaire plus tard dans le mois, selon Janicki. Il a affirmé que Westerfield s'était enfui de l'arrêt, menant à une poursuite qui avait conduit Fair à arrêter Westerfield et à trouver "un objet en métal dur" tombé au sol.

Fair a déclaré qu'il avait ensuite récupéré un Ruger MK3, le même type d'arme que son partenaire avait trouvé, a déclaré Janicki. Mais les images d'une caméra portée sur le corps ont montré que le partenaire avait poussé le Ruger hors du pantalon de Westerfield, et cela n'a été découvert qu'après que Westerfield ait été menotté et que Fair ait trouvé l'autre arme.

Janicki a déclaré qu'un examen des preuves montre que Fair savait qu'il fournissait de faux récits sur l'arrestation et qu'il l'avait fait pour entraver la défense de Westerfield. « Les fausses informations tendraient à faire échouer une motion fondée sur les violations du Quatrième Amendement visant à supprimer l’arme dont [Westerfield] a été accusé », a noté Janicki.

Le 20 août 2021, plus d’un an après l’arrestation, Westerfield a déposé une requête pour annuler l’arrestation et supprimer les preuves qui ont été « illégalement saisies », selon les archives judiciaires.

La motion nommait un deuxième officier qui était également relevé de ses pouvoirs de police dans le cadre de l'enquête de la COPA visant Fair et deux autres agents du district de Calumet. Ils ont tous été inscrits sur une liste qui leur interdit de témoigner devant le tribunal.

Westerfield a finalement plaidé coupable en novembre à un chef d'accusation d'usage illégal aggravé d'une arme. Il a été condamné à un an de prison, dont il a purgé une grande partie dans la prison du comté de Cook en attendant son procès.

Une audience dans l’affaire des armes à feu était prévue mercredi, lorsqu’un procureur a l’intention de déposer une requête liée à une « question post-plaidoyer ». L'avocat de Westerfield, Quentin L. Banks, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

L'avocat de Fair, Tim Grace, a déclaré que son client avait servi en tant que spécialiste de l'armée américaine lors de l'opération Enduring Freedom et avait obtenu un diplôme de premier cycle et une maîtrise de l'Université Purdue. Il est membre de la police depuis 2017 et est marié et père d'un enfant de 4 ans, a ajouté Grace.

"Nous pensons que les faits sont intéressants dans cette affaire", a déclaré Grace au Sun-Times. "Nous pensons qu'il s'agit plutôt d'une affaire dans laquelle le témoignage de l'officier aurait dû être un peu plus serré, mais nous sommes impatients de juger l'affaire."

Grace a exhorté la juge Ursula Walowski à permettre à Fair de conserver sa carte d'identité de propriétaire d'arme à feu pendant que l'affaire progressait, notant qu'il ne pourrait pas gagner de salaire si celle-ci était révoquée.